El gas natural aumenta en 2024 impulsado por el crecimiento del Pérmico

Estados Unidos cerró 2024 con un notable aumento en la producción de gas natural asociado, un 6% más que el año anterior, según la EIA.

Este aumento siguió la misma tendencia observada en la producción de petróleo crudo, especialmente en la Cuenca Pérmica, que sigue siendo el motor del crecimiento de los hidrocarburos en Estados Unidos.

Los datos de Enverus DrillingInfo muestran que el gas asociado alcanzó un promedio de 18.500 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) el año pasado.

Pero ¿qué es exactamente el gas natural asociado?

Es el gas que sale de pozos diseñados principalmente para extraer petróleo.

Cuando el petróleo fluye de un yacimiento, a menudo viene con él gas natural, disuelto o atrapado en la formación.

Esto es diferente de los pozos de gas seco, cuyo objetivo principal es el gas en lugar del petróleo.

La distinción generalmente se basa en la relación gas-petróleo (GOR): los pozos de petróleo producen 6000 pies cúbicos de gas por barril de crudo o menos; Cualquier valor superior a este se considera un pozo de gas.

Las regiones que impulsan el crecimiento

Cinco importantes provincias petroleras dominan la producción de gas asociado en EE. UU.: Cuenca Pérmica, Bakken, Eagle Ford, Anadarko y Niobrara.

En conjunto, promediaron 18,2 mil millones de pies cúbicos diarios (MMpc/d) de gas asociado en 2024, 1 MPC/d más que en 2023, lo que significa que el gas asociado representó aproximadamente el 37 % de todo el gas natural producido en estas cuencas.

La Cuenca Pérmica, que se extiende por el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, representó la mayor parte del aumento.

El gas asociado aumentó un 8 %, alcanzando los 12,5 MPC/d, y representó casi la mitad de todo el gas natural producido en la región.

Los altos precios del petróleo, con el West Texas Intermediate (WTI) promediando 77 dólares por barril, mantuvieron alta la actividad de perforación, lo que a su vez impulsó al alza la producción de crudo y gas asociado.

La Cuenca Pérmica añadió 377.000 barriles diarios de producción de petróleo en 2024, casi la totalidad del crecimiento de la producción de crudo del país.

En Bakken, el gas asociado representó un impresionante 67% de la producción total de gas, la mayor proporción entre las cinco regiones.

La cuenca produjo 2,3 mil millones de pies cúbicos diarios (BPC/d), mientras que Eagle Ford aportó otros 1,8 mil millones de pies cúbicos diarios (BPC/d).

El gas natural aumenta en 2024 impulsado por el crecimiento del Pérmico

Por qué es importante el gas asociado

El gas asociado se conoce a menudo como "gas húmedo" porque contiene líquidos como etano, propano y butano.

Estos componentes deben procesarse antes de llegar al mercado, pero son extremadamente valiosos para las industrias del plástico, la petroquímica y las fibras.

La continua expansión del gas asociado en 2024 impulsó la producción de etano en EE. UU. a niveles récord, consolidando el papel del país como un importante proveedor de materias primas petroquímicas.

En pocas palabras: mientras la producción de petróleo en EE. UU. siga aumentando, especialmente en regiones como la Cuenca Pérmica, el flujo de gas natural asociado y los valiosos líquidos que contiene seguirán configurando el panorama energético y petroquímico de América del Norte.